EDI主要用于两个或多个企业之间的数据传递。数据在发送方企业将通过EDI软件进行转换，成为标准EDI报表。报表通过Wan或Internet进行传输，到达接收方企业之后通过EDI软件进行转换传递到接收方企业数据库（如图）。

构成EDI的三要素：

（1）EDI软件和硬件

EDI的软件主要包括：转换软件、翻译软件和通信软件。

转换软件：使原始数据文件和平面文件相互转换。

翻译软件：使平面文件和EDI标准格式相互转换。

通信软件：将EDI标准格式文件外加层加上通信信封，再送到对方EDI系统中

EDI硬件主要包括：计算机、调制解调器以及电话线。

（2）通信网络

传统的中央处理器与终端的联接方式，包括微机间的联接方式。

局域网可以使PC机通过通信线路分享信息源的方式。大多数局域网间以及更大的系统之间均可以相通。

外部电话网方式，它包括通常使用的电话网、增值网（VAN），以及其它公用通信服务。

（3）EDI标准

EDI标准主要分为以下几个方面：基础标准、代码标准、报文标准、单证标准、管理标准、应用标准、通信标准、安全保密标准等。