1．电子数据交换（Electronic Data Interchange）是由国际标准化组织推出使用的国际标准，他是指一种通过电子信息化的手段，在贸易伙伴之间传播标准化的商务贸易元素方法和标准。例如，国际贸易中的采购订单、装箱单、提货单等数据的交换。

2．EDI的定义至今没有一个统一的标准，但有3个方面是相同的。

（1）资料用统一的标准；

（2）利用电信号传递信息；

（3）计算机系统之间的连接。

联合国标准化组织将EDI描述成“将商业或行政事务处理按照一个公认的标准，形成结构化的事务处理或报文数据格式，从计算机到计算机的电子传输方法”。

3．发展历程

20世纪60年代末，

欧洲和美国几乎同时提出了EDI的概念。早期的EDI只是在两个商业伙伴之间，依靠计算机与计算机直接通信完成。

20世纪70年代，

数字通信技术的发展大大加快了EDI技术的成熟和应用范围的扩大，也带动了跨行业EDI系统的出现。

80年代，

EDI标准的国际化又使EDI的应用跃入了一个新的里程。

时至今日，EDI历经萌芽期、发展期已步入成熟期。以现有的信息技术水平，实现EDI已不是技术问题，而仅仅是一个商业问题。